La vitalità degli spermatozoi viene valutata in presenza di una piccola percentuale di spermatozoi dotati di debole motilità o in condizioni di totale immobilità, per fini diagnostici o per la selezione delle cellule destinate alla ICSI. La valutazione della percentuale di spermatozoi vivi può essere determinata mediate immersione delle cellule in una soluzione iposmotica (SWELLING TEST), che permette di identificare le cellule con membrana cellulare intatta, in quanto tenderanno a rigonfiarsi per l’ingresso del solvente (richiamato dalla maggiore osmolarità interna) visibile con un tipico arrotolamento della coda, mentre non avviene il passaggio di soluti in verso opposto. In condizioni di alterata funzionalità della membrana plasmatica, l’equilibrio osmotico viene raggiunto attraverso la perdita di soluti, di conseguenza non si ha rigonfiamento della cellula.
